La sociedad en la que vivimos puede ser descrita como un sistema de comunicaciones alta mente complejo, diferenciado en múltiples subsistemas, cuyas operaciones tienen un alcance mundial (Luhmann, 2007). A estas alturas de su evolución histórica, es evidente que la sociedad moderna no tiende a la armonía ni al “progreso”, al contrario, se trata de un sistema alejado del equilibrio, cuya creciente complejidad lo expone a diversas perturbaciones, sin que existan ajustes automáticos ni mecanismos claros que garanticen la solución de los problemas. La sociedad moderna se “irrita” constantemente a sí misma, tanto en su ambiente interno (las relaciones entre los subsistemas), como en lo que respecta a su entorno (el medio ambiente ecológico y los individuos humanos).

El torrente de imágenes drásticas de las consecuencias tangibles de la acumulación de plásticos en los océanos es imparable; en Europa, desde hace algunas décadas, y en Ecuador, hace poco más de dos años. Todos los medios de comunicación tradicionales, redes sociales y nuevas tecnologías nos enfrentan continuamente a una realidad apabullante: dentro de nada tendremos más plásticos que peces en el mar y el 99% de las aves marinas habrá consumido y sufrido las consecuencias del plástico para 2050 [1]. Nuestra actitud ante el plástico se queda corta. La falta de reciclaje no es sino uno de muchos problemas clave.

Detection of plastic debris degrading into micro particles across all oceanic environments and inside of marine organisms is no longer surprising news. Microplastic contamination now appears as one of the world’s environmental main concerns. To determine the levels of microplastic pollution at sea, water samples were collected across a 4000 km-trajectory in the Tropical Eastern Pacifc and the Galápagos archipelago, covering an area of 453,000 square kilometres. Furthermore, 240 specimens of 16 diferent species of fsh, squid, and shrimp, all of human consumption, were collected along the continental coast. Microplastic particles were found in 100% of the water samples and marine organisms. Microplastic particles ranging from 150 to 500 μm in size were the most predominant. This is one of the frst reports simultaneously detecting and quantifying microplastic particles abundance and their impact on marine organisms of this region.

Organic matter from slaughterhouses can be used through anaerobic digestion to produce biogas and a nutrient-rich fertilizer. Monitoring the concentration of methane, propane, and butane are relevant parameters that show the efficiency of digestion. In the present study, a methodology for the measurement of these hydrocarbons was developed, using Fourier transform infrared spectrophotometry (FTIR) and the assistance of chemical-quantum calculations, which allowed the assignment of absorption bands of each hydrocarbon in biogas. The quantification limits were 0.36 %V/V for propane and butane and 1.47 %V/V for methane. Digestion tests were carried out with waste from the municipal slaughter center of the Metropolitan District of Quito, obtaining that a mixture of rumen and bovine manure, subjected to 50 °C, generated enriched biogas up to 65.4 %V/V after 15 days of digestion. Additionally, solid and liquid digestate produced met with international regulations for possible application in the soil. The results demonstrate the potential of the digestion monitoring method and the possible transformation of litter waste into a renewable energy source.

La necesidad de manejo adecuado de desechos en camales de parroquias rurales y su posible utilización como fuente de energía renovable, que además detenga el deterioro ambiental, condujo a la búsqueda de tecnologías microbianas. Residuos como vísceras, sangre y heces son ricos en sustratos esenciales para producir biocombustible. Con el objeto de confeccionar inóculos microbianos que optimicen la producción de biogás a partir de fangos residuales de desechos de camal de una parroquia rural del Distrito Metropolitano de Quito, se analizaron cantidad y calidad de biogás producido por consorcios intactos y cepas microbianas aisladas a partir de nueve estratos de 15 cm de espesor acumulados en el gradiente vertical de un colector de residuos de camal de 135 cm de profundidad. Dos de siete cepas productoras de biogás del total de 36 cepas microbianas aisladas y un consorcio intacto produjeron metano en concentraciones mayores al 87% tras 28 días de incubación. Al evaluar los inóculos metanogénicos generados con todas las combinaciones posibles entre estas dos cepas y el consorcio, uno de los inóculos fabricados registró no sólo la más alta producción de biogás, sino un 95,17% de pureza en términos de concentración de metano. Por tanto, la generación de inóculos metanogénicos a partir de cepas y consorcios eficaces puede conducir a la optimización de procesos de biodigestión con vías al aprovechamiento energético de residuos de camal.